Все тронковые поршни имеют отверстие под поршневой палец, ось которого перпендикулярна оси поршня. Существуют различные способы соединения поршневого пальца с поршнем и шатуном: поршневой палец может свободно вращаться в отверстии поршня и во втулке шатуна, либо плотно закрепляться в отверстии поршня или во втулке шатуна. Разновидностью тронковых поршней являются так называемые прямоточные поршни, у которых в верхней части поршня имеются выточки для всасывающих клапанов.
Дифференциальные (ступенчатые) поршни, применяемые в многоступенчатых компрессорах малой производительности и высокого давления.
Поршни этого типа разделяются на ступенчатые цельные и ступенчатые составные.
В ступенчатых составных поршнях поршень высокого давления обычно соединяется с ведущим поршнем — шарниром плавающего типа. Необходимые величины осевого и радиального зазоров головки штока обеспечиваются при сборке за счет подгонки дистанционного кольца.
Наборные поршни, в которых канавки под поршневые кольца образуются путем набора на стержень промежуточных колец.